Vintersolståndet är tidpunkten på året när solen har sin lägsta middagshöjd, vilket sammanfaller med den kortaste dagen. Detta inträffar när jordens rotationsaxel lutar mest bort från solen. I dag måndag den 21 decdember kl 10.02 lutar jordens axel som mest för att sedan börja vända tillbaka och gå mot sommarsolståndet då jordaxeln lutar som mest åt andra hållet. Det är då vi har midnatssol.

Polarnatt och midnattsol

Polcirkeln är den sydligaste gränsen för var man upplva polarnatten och kan se midnattsolen. Norra polcirkeln går igenom Norrbotten strax söder om Juoksengi efter väg 99 och strax söder om Jokkmokk efter E45 och strax söder om Polcirkelns station efter Malmbanan.

När det är polarnatt stiger solen inte upp över horisonten. Det betyder ändå inte att det är ett totalt mörker ända fram till januari. Då råder det som kallas "middagsmörker" och kan beskrivas som ett visst skymningsljus som visar sig under ett par timmar under dagarna i december.

Midnattssol eller polardag kallas det fenomen då solen under ett dygn aldrig befinner sig helt under horisonten. Under polardagen är solen synlig även vid midnatt. Midnattssol inträffar norr om norra polcirkeln och söder om södra polcirkeln, under respektive sommarhalvår. Antalet dagar per år som det är midnattssol ökar ju närmare man kommer Nordpolen, respektive Sydpolen.

I Kiruna lyser midnattssolen i 47 dagar. Från slutet av maj till mitten av juli ligger solen hela tiden över horisonten.